Limfa

Czym jest limfa?

Limfa to przezroczysta lub lekko mętna ciecz występująca w układzie limfatycznym, który jest częścią układu odpornościowego i krwionośnego. Składa się głównie z wody, ale zawiera także białka, tłuszcze, limfocyty (białe krwinki specjalizujące się w reakcjach odpornościowych), a także produkty przemiany materii i inne substancje transportowane z tkanek do krwi.

Funkcje limfy

1. Transport substancji: Limfa przewozi białka i inne substancje, które nie mogą łatwo wrócić do krwiobiegu poprzez małe naczynia krwionośne. Wchłania także tłuszcze i witaminy rozpuszczalne w tłuszczach z przewodu pokarmowego, transportując je do krwi.
2. Filtracja: Węzły chłonne rozproszone po całym ciele filtrują limfę, usuwając drobnoustroje, komórki nowotworowe, i inne zanieczyszczenia, co pomaga chronić organizm przed infekcjami i chorobami.
3. Udział w odpowiedzi immunologicznej: Limfocyty zawarte w limfie są kluczowe dla odpowiedzi immunologicznej. Węzły chłonne stanowią miejsce, gdzie limfocyty mogą spotkać antygeny, co prowadzi do ich aktywacji i rozmnażania, co z kolei wzmacnia odporność organizmu.

Obieg limfy w organizmie

Limfa przemieszcza się przez układ limfatyczny, który składa się z naczyń i węzłów chłonnych, a także z narządów takich jak śledziona, migdałki, i grudki chłonne. Naczynia limfatyczne zaczynają się w tkankach jako drobne naczynia włosowate, które stopniowo się łączą, tworząc większe naczynia, przez które limfa jest transportowana do dwóch głównych przewodów limfatycznych w klatce piersiowej. Ostatecznie, limfa jest zwracana do układu krwionośnego poprzez przewód piersiowy i przewód limfatyczny prawy, które opróżniają się do dużych żył u nasady szyi.

Znaczenie limfy w medycynie

Zaburzenia w obiegu limfy, takie jak zastój limfy lub uszkodzenia naczyń limfatycznych, mogą prowadzić do stanów patologicznych, takich jak obrzęk spowodowany nagromadzeniem limfy w tkankach. Rozpoznawanie i leczenie chorób układu limfatycznego są ważnymi aspektami zarządzania wieloma stanami zdrowotnymi, zarówno w medycynie ogólnej, jak i onkologii, gdzie układ limfatyczny odgrywa rolę w rozprzestrzenianiu się komórek nowotworowych.